영어에 '잘먹겠습니다' 란 표현이 없는 이유

 

영어에 일용할 양식을 주심에 감사하는 기도는 있지만 식사하기 전에 '잘 먹겠습니다'나 '맛있게 먹겠습니다'란 표현이 없는 이유는 역사와 종교적 관점에서 살펴볼 수 있다. 영국은 16세기부터 발생된 종교 개혁의 영향으로 음식을 통한 향락과 사치를 지양하고 많은 조리기법을 사용한 조리 방식을 멀리했으며 심플하고 간결한 조리법과 재료 본연의 맛을 즐기는 특성이 생겼다. 이렇다 보니 청교도적 금욕주의에 입각해 손이 많이 가는 요리법을 사치라고 생각하는 문화가 기본적으로 깔려 있는 데다 산업혁명의 여파로 대부분의 국민들이 하층 노동자로 전락했을 때에는 음식이 맛을 즐기는 대상이 아니라 에너지 섭취의 수단이 될 수밖에 없었기 때문에 식전 인사가 별다른 의미가 없었다. 또한 온 가족이 돈을 벌러 나가야 하는 산업사회에서 '가정식'의 명맥이 끊어진 것도 이유 중 하나이다.

 

미국도 비슷한 상황이었다. 바다 건너 미국으로 넘어온 영국인들 중에는 청교도들이 많았는데 이들 역시 성경 중심, 금욕주의, 칼뱅주의, 국가교회, 반가톨릭 성향이 짙었다. 이들은 종교 자유를 위해 미국으로 이민, 초창기에 매우 고된 개척민 생활을 했기 때문에 음식이 매우 귀했고 맛을 둘째치고 먹을 음식을 구한 것 자체가 주님의 은총이라 생각했기 때문에 식사 기도를 더 중요하게 생각하게 된 것이다.