파타 모르가나

파타 모르가나. 신기루의 일종인데 신기루는 보통 물체의 위나 아래쪽에 하나의 도립상이 생기는 현상이나 여러 개의 도립상이나 정립상(물체와 상하좌우의 배치가 같은 상)이 교차하고, 수직으로 늘어나 복잡한 이미지를 형성하는 신기루 현상을 파타 모르가나(Fata Morgana)라고 한다. 광선이 아래쪽의 찬 공기와 위쪽의 따뜻한 공기 사이의 밀도가 높은 기단을 만나 궤적을 벗어나 구부러지게 되고, 이러한 굴절 현상으로 인해 생긴다고 한다. 이름은 아서왕 전설에서 아서왕의 이복동생이자 멀린의 제자인 모르가나에서 따왔는데, 모르가나는 마법으로 공중에 떠 있는 성이나 가짜 육지를 만들었다고 한다.

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이 파타 모르가나는 역사적으로도 많이 언급되었다. 1897년 이탈리아 등산가 아브루치 일행은 알래스카에서 두 번째로 높은 세인트 일라이어스 산을 정복할 때 산기슭에서 실제 사람이 살고 도로며 집, 탑, 나무 등이 있는 천공의 도시를 발견하고 사진을 찍었다. 훗날 이 사진은 4천 킬로미터 이상 떨어진 영국의 브리스톨로 판명되었다. 또한 1798년 이집트에 원정온 나폴레옹의 군사들은 분명히 보이던 호수가 소멸되었고 풀잎이 야자수로 변하는 등 기묘한 신기루 현상을 접했다는 기록이 있다. 플라잉 더치맨 호가 물 위를 떠다니는 전설이나 걸리버 여행기의 라퓨타도 파타 모르가나에서 영감을 얻은 것이라고 한다