간질(뇌전증)

 

간질. 정식 명칭은 뇌전증(Epilepsy)이라고 한다. 뇌의 신경세포가 일시적으로 이상을 일으켜 과도한 흥분 상태가 되고, 이로 인해 의식의 소실과 발작, 행동 변화 등과 같은 뇌 기능의 일시적 마비 증상이 발생하는 것이다. 좀 더 자세하게 설명하면 대뇌의 신경세포들 간의 전기 신호가 비정상적으로 잘못 방출되어 발작이 일어나는 것. 컴퓨터로 치면 갑자기 이상 전류가 흘러서 오작동을 일으키는 거라고 생각하면 된다. 

뇌전증의 증상은 여러 가지가 있는데 가장 흔하게 나타나는 것은 운동성 경련 발작으로 발생하는 위치에 따라 다르게 나타난다. 예를 들어 팔의 움직임을 조절하는 뇌 영역에서 발작 증상이 일어나면 한쪽 팔만 떨리게 된다. 만일 측두엽 부문에서 뇌전증 증세가 나타나면 일시적으로 의식을 상실한다. 뇌의 일부분이 아니라 전체적인 부분에서 뇌전증이 발생하면 거품을 물고 의식을 잃으며 온몸이 뻣뻣해지며 경련하는 대발작이 일어나기도 한다.