시베리아 호랑이

시베리아호랑이. 백두산호랑이 혹은 아무르호랑이라고도 불린다. 만주 및 연해주 일대에 서식하는데 이름과는 달리 정작 시베리아에는 살지 않는다. 현존 고양이과 동물 중 가장 큰 종으로 알려져 있다. 현재 측정되는 자료에 따르면 전체 길이는 2.2~3.4m, 몸무게는 수컷 평균 176kg, 암컷 평균 117kg인데 과거 자료에는 전체 길이 3m 안팎, 평균 체중 200kg 정도였으나 밀렵과 서식지 문제로 개체 크기가 많이 작아졌다. 원래는 호랑이중 가장 개체수가 많은 뱅골호랑이보다 몸집이 훨씬 컸지만 현재는 크기 차이가 비슷해져버렸다. 현재 전 세계에 남아있는 야생 호랑이가 약 4천마리 내외라고 하는데 1세기 전 10만 마리가 넘던 것에 비하면 100년 사이에 97%밖에 남지 않았다. 이 중 시베리아 호랑이는 600마리 이내라고 한다. 과거 한반도에는 꽤 많이 서식하여 호환도 많이 일어났고 (오죽하면 조선의 1년 중 반은 사람이 호랑이를 사냥하러 다니고, 반은 호랑이가 사람을 사냥하러 다닌다는 말이 있을 정도) 호랑이에 대한 두려움과 경외를 담아 산신령 또는 산군이라고 부르기도 했으나 현재 남한에는 멸종되었으며 북한에는 10마리 내외가 남아 있다고 알려져 있다.