단위를 잘못 써서 추락한 화성탐사선

1999년 나사에서 발사한 화성기후궤도선(MCO, Mars Climate Orbiter)이 정상적으로 화성 궤도에 진입하지 못하고 추락하는 사건이 일어남. 사건의 원인은 제조사인 록히드마틴에서 화성 궤도 진입을 위해 필요한 로켓 분사의 총 운동량변화를 킬로그램이 아닌 파운드로 표기했는데, 나사의 제트추진연구소는 이를 킬로그램으로 착각한 것. 그 결과 탐사선은 지나치게 낮은 궤도로 화성 궤도로 진입하게 되었고 그 결과 화성 상공에서 폭발해 버린 것. 원래 나사에서는 그 이전까지 미터법과 마일,파운드 단위법을 혼용해서 사용하고 있었으나 이 사건을 계기로 향후 국제적으로 추진할 우주사업에 애로가 많이 생길 것을 우려하여 내부 사용 단위를 미터법으로 통일함.