한국인과 일본인의 키 변천사

한국2016년 유로 사이언스 오픈 포럼(ESOF)에서 발표된 자료에 따르면 지난 100년간 한국 남성의 평균 키는 159.8cm 에서 174.9cm로 15.1cm 커졌다. 같은 기간 일본 남성의 평균 키는 156.2cm에서 170.8cm로 14.6cm 성장했다. 또한 서울대 의대 해부학교실에서 15~19세기 조선시대 남성 67명의 유골의 대퇴골을 이용한 평균 키를 추정한 결과 한국 남성의 평균 키는 161.1cm로 비슷한 시기의 일본 남성 평균 키 154.7cm보다 6cm 이상 컸다고 한다. 일반적으로 '고기를 많이 먹는 서구식 식생활이 보편화되면서 평균 키가 커지다가 유전학적 한계에 도달했다'라는 가설이 가장 유명하지만, 일부에서는 역으로 '젊은이들이 동물성 먹거리 섭취가 늘고 채소와 과일 섭취를 꺼리면서 체질량지수(BMI)만 늘고 있기 때문에 키는 제자리인데 살만 찌고 있다'라는 주장도 있다. 한편, 최근 들어 한국 남성, 특히 남학생들의 평균 신장이 정체되어 있다는 주장도 있다. 학생들의 평균신장만 보면 일본이 한국을 따라잡고 오히려 한국 학생들의 평균 신장이 퇴보하는 조짐도 있다고 한다. 혹시 학생들이 제대로 뛰어 놀지 못하는 한국의 교육현실이 학생들의 신장에 악영향을 주는 건 아닐까?