셰일 오일의 추출

 전통적인 개념의 유전은 땅 속 거대한 구덩이에 매장되어 있는 석유를 파이프라인에 꽂아 뽑아 쓰는 방식이었음. 물론 그때도 셰일 오일(오일 셰일이라고 불리는 퇴적암 사이 석유가 흩어져 머금어져 있는)에 대한 존재는 알고 있었지만 채굴이 어렵고 생산비용도 많이 들어 방치되어 왔음. 그런데 셰일 오일층에 시추관을 뚫고 화학약품이 섞인 물을 고압으로 분사시켜 암석을 분쇄하고 물과 기름을 분리해 원유를 채취하는 수압파쇄법이 개발되고 생산시설도 낮춰지면서 미국을 중심으로 빠르게 개발이 확대됨. 그 결과 미국은 2006년 294억 배럴에 불과하던 석유 확인 매장량이 10년 후인 2016년 480억 배럴로 63% 증가함. 또한 미국보다 더 많은 셰일 오일이 매장되어 있는 것으로 알려진 러시아까지 본격적인 채취에 나서게 되면 석유 매장 확정량은 더 늘어날 것으로 보임.