떡값

 

떡값 : 명절에 직장에서 직원에게 주는 특별한 상여금, 혹은 명절 휴가비를 일컫는 말이었다. 과거에는 설이나 추석 같은 명절 때나 고향에 내려갈 수 있었고, 명절 때나 흔히 못 먹는 떡을 사서 갈 때 떡값에 쓰라는 의미로 떡값이라는 이름이 붙었다. 

 

이후에 떡값은 다른 의미가 더 커졌다. 자신의 이익과 관련된 사람에게 잘 보이기 위하여 바치는 뇌물을 돌려 말하는 의미가 된 것이다. "명절에 떡값이나 하시라고~" 라는 명목으로 건넨 뇌물이 아예 '떡값'이라는 이름이 된 것이다. 

 

떡값이 뇌물을 지칭하는 말로 널리 사용된 된 건 삼성X파일 사건 이후였다. 삼성가 중앙일보가 최고위급 검찰청 간부들에게 명절 때마다 떡값 명목으로 500만~1천만 원의 금품을 제공하며 '관리'를 했다는 사실이 드러난 것이다. 이때 돈을 받은 검사들은 '떡검'이라고 불리었다.

 

여담으로 군사정부시절 박정희에게 들어온 로비나 상납 등의 목적으로 받은 정치자금을 관리하는 역할을 했던 이후락 중앙정보부장이 그 과정에서 상당히 많은 돈을 중간에 슬쩍했다. 이후 그 사실이 들통나 공격받자 "떡장수가 떡고물도 안 흘리고 어떻게 떡을 주무르겠냐?"라고 변명한 적도 있다.