TSMC는 왜 구마모토에 반도체 공장을 지었을까?

 

2026년 6월 28일 구마모토를 강타한 진도 7.1 강진으로 구마모토 기쿠요마치에 있던 TSMC의 1공장 역시 가동을 중지했다. 반도체 공장은 지진에 매우 취약하다. 설비가 매우 민감하여 한 번 지진이 나면 재세팅과 조정이 매우 어렵고 복잡하기 때문이다. 설비가 파손되기라도 하면 복구 비용과 시간도 매우 많이 걸리며, 무엇보다 반도체 공장이 멈춰 있을 동안 입는 손실 역시 천문학적으로 증가한다. 그렇다면 TSMC는 왜 2016년 진도 7 지진이 발생했던 구마모토에 반도체 공장을 건설했을까? 여기엔 여러 이유가 있다.

 

일본의 구마모토 지역은 실리콘 아일랜드라고 해서 80년대부터 반도체 산업이 밀집되어 있는 곳이다. 특히 소니 SMOS 이미지센서 공장이 근처에 있으며, 인근에 도요타, 센소, 소니 같은 반도체 수요 기업들도 많다. 그리고 반도체 공장을 돌리기 위해는 풍부한 물 공급이 필수적인데, 구마모토는 아소산 지하수가 풍부하고 수질이 아주 뛰어난 것으로도 유명하다. 일본 정부의 지원 역시 파격적이었다. 공장 전체 건설비의 50%를 지원해 줬으며 인허가도 전례가 없을 정도로 파격적인 속도로 해줬다고 한다. 

 

그리고 TSMC가 지진을 버틸 계산이 있었다는 것도 한몫했다. 구마모토의 TSMC 공장은 지진에 대비해서 내진 건물(일본 최고 등급인 '진도 7'에 맞춘 내진 및 면진 설계)을 올렸고, 생산장치도 특수 고정을 실시하고, 그밖에 초정밀 진동 흡수 장치, 지진 감지 장치, 정전 대비 비상 전력 확보 등 대만에서 있었던 여러 지진 대비 노하우를 적응해서 공장을 만들었다고 한다. 정리하자면 지진의 위험을 알고는 있었지만 실보다 득이 더 컸고, 지진 리스크를 어느 정도 충분히 관리할 수 있다는 생각에 구마모토에 공장을 지은 것이라고 볼 수 있다. 실제로 구마모토에 TSMC가 공장 건설을 결정한 건 2016년 구마모토 진도 7 지진 이후이다. 또한 TSMC는 대만에서 1999년 7.6 지진이나 2024년 화롄 지을 겪은 적도 있으니 어느 정도 지진에 노하우가 있었다고 볼 수 있다. 

 

그래서 이번 지진이 발생해서 반도체 생산이 멈추자 국내 언론들은 TSMC 공장이 스톱되었다. 피해가 어마무시하다라는 기사를 쏟아냈지만 해외에서는 실제 이번 지진으로 TSMC 공장이 큰 피해를 입은 건 아닐 수도 있다는 리포트가 나오기도 했다. 일단 지진이 발생하면 정밀 장비 재정렬 및 미세 점검을 위해 가동이 일시 중단되는 건 당연한 수순인데 건물이나 핵심 구조물은 심각한 구조적 손상 없이 안전성을 유지하고 있다면 여진 발생과 점검 여부에 따라 빠른 복구가 가능할 꺼라는 예측이었다. 실제로 지진 발생 후 약 일주일 만인 8월 4일 구마모토 1공장이 정상화되었다는 발표가 되었다. 2016년 강진 때 이 지역 반도체 생산 시설 가동 정상화에 수개월이 걸린데 비해 매우 빠른 스케줄이다.