3천년전부터 도구를 사용한 카푸친 원숭이

2019년 토모스 프로핏 영국 런던대 고고학연구소 연구원과 티아고 파로티코 브라질 상파울로대 심리학연구소 연구원팀은 카푸친원숭이들이 450세대에 해당하는 3천년 이상 석기를 제작했고, 시대별로 기법의 변천까지 겪었다는 사실을 밝혀낸 논문을 '네이처 생태진화'에 발표함. 연구팀은 카푸친원숭이의 석기 122개를 발굴, 방사성 탄소동위원소를 이용해 추정한 결과 2933년 전부터 현재에 이르기까지 다양한 시기의 석기가 포함되어 있음을 밝힘. 초창기인 2993~2400년 전에는 석기가 비교적 작고 가벼우며 부딪힌 자국이 여러 개인 석기가 많이 발견되었는데, 후대로 올 수록 석기 크기는 커졌고, 부딪힌 자국은 점점 줄어들었다고 함. 연구팀은 초기에 작고 부드러운 씨앗 같은 먹이를 돌로 반복해서 내리쳐서 먹던 카푸친원숭이가 점차 크고 단단한 먹이를 먹도록 변화하는 과정에서 이런 경향이 나타난 것으로 파악함. 또한 현재에는 돌도끼가 점점 작아지고 있는데, 캐슈넛을 먹기 시작하면서 식생활이 바뀌었기 때문이라고 함.