근친교배가 유전병 확률이 높은 이유

돌연변이나 유전병을 유발하는 유전자는 대개 열성유전자인데, 기형이 발생하려면 부모에게서 물려받은 두 개의 유전자가 모두 돌연변이 유전자여야 함. 이것을 만족시키는 조건 중에 하나가 유전적으로 매우 가까운 개체들 간의 교배, 즉 근친 교배임. 근친은 많은 유전자를 공유하고 있기 때문에 돌연변이 유전자를 공유하게 되면 이는 자손으로까지 이어져 기형을 만들 가능성이 높아짐. 첨부한 사진은 보인자를 가진 견종들끼리 근친교배를 할 경우 정상과 질환견이 발생하는 메커니즘을 간략화해서 도식한 것임. 유럽의 경우 순수한 혈통과 재산을 유지하기 위해 자기들끼리 결혼하는 경우가 많았는데 이로 인한 대표적인 유전질환이 합스부르크 왕가의 합스부르크 립임. 또한 영국의 빅토리아 여왕은 오랜 근친혼으로 혈우병 유전자가 생겨 아들과 손자 모두 혈우병으로 죽기도 했음. 그 외에도 유럽 왕실에는 기형아, 정신병, 정신박약 등의 질환자가 많았다고 함. 여담으로 실험용 흰쥐는 유전병이 발현된 개체를 제거하는 방향으로 근친교배를 반복했기 때문에 더이상 유전병이 발현하지 않는다고 함.