바다의 산삼 - 해삼

해삼은 '바다의 산삼'이라 불릴 정도로 영양이 풍부하여 몸에 좋고 가격도 꽤 나간다. 맛은 씹는 식감이 좋아 별미로 꼽힌다. 초고추장에 찍어 먹으면 입맛을 돋우기 좋아 횟집에서 에피타이저로 나오는 경우가 많다. 중국에서는 주로 말려서 먹는 건해삼을 만들어 먹는데 이 건해삼을 물에 불려서 조리에 넣는다. 가격이 꽤 나가는 고급 식재료이다. 일본에서는 과거 중국에 수출하고 남은 해삼의 내장을 이용한 코노와타가 유명한데 과거와는 다르게 현재는 해삼 내장이 더 귀하게 취급받는다. 모든 해삼을 먹을 수 있는 것은 아니고 식용으로 사용되는 해삼 종은 얼마 되지 않는다. 해삼에 있는 각성제 성분을 채취하기 위해 일본 야쿠자가 남획한 적도 있다.