일본의 요괴 갓파

갓파. 일본 민담에 나오는 상상의 동물. 크기는 4~5세 어린이 크기이며 뾰족한 부리를 가지고 있다. 등은 거북이 껍질이며 손발엔 물갈퀴가 있다. 사람 몸 속에 '시리코다마'(엉덩이구슬)이라는 구슬이 있는데 이걸 빼먹는다고 한다. 이 엉덩이구슬을 빼먹으면 사람이 죽는다고. 익사체의 경우 괄약근이 풀려 항문 구멍이 커진 것을 보고 옛날 사람들이 갓파가 몸속의 무언가를 가져갔다고 믿은 것이라고 한다. 갓파의 가장 큰 특징은 정수리가 접시처럼 움푹 파여 있고(머리 위에 접시가 올라가 있는 경우도 많다) 여기 담긴 물이 없어지면 힘을 쓰지 못하게 된다고 한다.(이마의 접시를 깨는 전승도 있다) 가장 좋아하는 음식은 오이이다. 아이를 좋아하고 스모하는걸 좋아한다는 설정도 있다. 갓파의 유래는 일본왕도롱뇽이라는 설이 있으며, 여름에 물가에서 물장난치는 아이들의 주의를 환기시키기 위한 이야기가 발전한 것으로 보기도 한다. 일본의 요괴 중에 인간과 많이 얽히는 친숙한 존재이다. 최근에는 환경파괴 등으로 인간에게 피해를 입거나 해서 보호받아야 할 존재로 그려지기도 한다.