다마스커스 강과 다마스커스 검

다마스커스(정확한 외래어 표기로는 다마스쿠스가 맞지만 서브컬쳐계엔 다마스커스로 많이 알려져 있다) 검. 시리아의 수도 다마스커스 지역 일대에서 만들어진 #다마스커스강(#우츠강(Woots steel)이라고 불린다)으로 만들어진 검이다. 탄소함유량이 다른 두 종류 이상의 철을 단조방식으로 만든다. 철을 달궈 여러 번 접어 두드리는 방식으로 제조하는데 그 과정에서 특유의 아름다운 물결무늬가 생긴다. 가볍고 얇으면서도 일반 철로 만든 칼에 비해 엄청나게 강한 특성을 지녔는데 바위를 쳐서 자를 수 있을 만큼 단단하면서도 부러지지 않는 유연성을 함께 지녔다고 한다. #십자군 전쟁 당시 십자군들을 공포에 떨게 한 무기였다고 전해지며 당대의 많은 서양 도검장인들이 재현하려고 노력했으나 실패했다고 전해진다.

사실 이렇게 적어놓으면 무슨 로스트 테크놀로지같아 보이지만 현대에 제련된 철이 더 강하다. 그러니까 당시의 유럽의 도검에 비해 훨씬 강한 건 사실이었지만 당시 야금술의 한계 때문에 개중에 다마스커스 검이 강했던 거지 현대 어느 중국 제철소에서 만든 싸구려 스프링강으로 만든 검이 더 강하다. 하지만 당시 유럽 기준에서 보면 몇 세기나 앞선 기술력의 산물이었다. 살라딘의 검으로 유명한데 리처드 1세와 만난 자리에서 #살라딘이 바위를 치니 바위가 갈라지고 얇은 비단 조각을 공중에 날려 칼 위에 올리니 천이 저절로 잘라졌다고 한다. '모하메드의 사다리'라고 알려진 독특한 무늬 역시 주술적 의미가 더해져 전설적인 존재로 알려졌다.

다마스커스철이 강한 이유는 당시 제련법이 유럽보다 훨씬 앞서서 훨씬 높은 온도의 도가니에서 만들어 내었기 때문에 불순물도 훨씬 적고 높은 순도에 재질 또한 균질한 양질의 철을 만들어 낼 수 있었기 때문이다. 또한 영국의 노벨상 수상자가 분석해 봤더니 탄소나노튜브가 들어있었다는 연구결과도 있다.(물론 이걸 고의로 넣은 건 아니고, 이게 강도에 영향을 줬는지도 명확하지 않다. 그냥 들어있다는 얘기) 하지만 제조에 필요한 철광석이 없어지고 제조법이 어렵다 보니 결국 맥이 끊어져버렸다고 한다. 이후 과학기술이 발달해서 분석이 가능해지고 제련기술이 발달한 현대에 와서야 재현이 가능하게 되었다. 현대에 제조되는 다마스커스강은 일반 강철을 접쇠 가공해 독특한 무늬를 흉내 내는 패턴-웰디드 다마스커스강이라고 해서 그냥 무늬만 비슷한 거지 고대의 다마스커스강과는 다르다.

독일에는 이 다마스커스 검과 관련해 재미있는 전설이 전해진다. 한 대장장이가 자신의 제자에게 다마스커스 검을 만드는 방법을 알아내지 못하면 자기 딸과 결혼도 안 시키고 대장간도 잇지 못하게 하겠다고 엄포를 놓았다고 한다. 고민하는 제자에게 그날 밤 악마가 나타나 다마스커스 검의 제조법이 적힌 두루마리를 받았다. 대신 이 비전서를 여는 즉시 제자의 영혼은 악마에게 빼앗기는 계약을 맺었다. 이후 고민하던 제자는 이 사실을 스승과 여자친구에게 밝혔고, 스승이 '그럼 이 두루마리는 네가 죽고 난 뒤에 열게 하자. 그러면 이미 너의 영혼은 천국으로 올라가 있을 테니 악마가 빼앗지는 못할 것이다'라고 하여 두루마리를 창고에 봉인했다. 이후 제자는 대장장이 스승의 딸과 결혼해 행복하게 살다 죽었는데, 아버지가 돌아가신 후 집을 정리하던 제자의 아들이 창고에 있던 다마스커스 검을 만드는 비전서를 발견하게 되어 유럽에 다마스커스 검 제조법이 퍼졌다는 이야기이다.