지상에서 가장 빠른 동물. 치타

치타는 지상에서 가장 빠른 동물이다. 최대 110km 전후의 속도를 낼 수 있는데 7m 보폭으로 1초당 4발을 뛴다고 한다. 이를 100m로 환산하면 3초대에 뛸 수 있다고... 하지만 치타는 아프리카 맹수 최약체라는 평가를 받고 있다. 빨리 달릴 수 있는데 체온관리 때문에 오래 뛰지 못하고(한번 전력질주하면 체온이 41도까지 올라간다) 최고시속으로는 500m밖에 달리지 못한다. 하루에 뛸 수 있는 횟수도 얼마 안 된다. 싸움 자체도 잘하지 못하는 편이라 사냥 성공률도 높지 못한데 사냥에 성공하더라도 한 번에 많이 먹지 못하고 하이에나 등에게 먹이를 뺏기는 경우가 15% 정도라고 한다.

특히 치타는 고양이과 중에서도 공격성이 낮고 인간을 잘 공격하지 않는 고양이아과에 속하는데 인간을 잘 공격 안 하고 잘 따르기까지 한다. 평범한 상태에서 사람 공격 치명상 입힌 적 없고 길들이기도 쉽다. 사람에게 안겨 애교를 피며 골골송까지 들려주는 모습을 보면 그냥 덩치 큰 고양이 같다는 생각이 들 정도다. 실제 옛날 인도 왕은 치타를 사냥용으로 길렀고, 이집트 왕국에서도 치타를 길러서 정찰용이나 사냥 수단으로 활용했다고 한다. 아프리카 원주민들은 치타를 맹수라고 생각하지 않는다. 그냥 길냥이 취급 정도. 실제 치타를 길러서 사냥에 이용하는 종족도 있다. 다만 쉬운 먹잇감을 노리기 때문에 목장주는 매우 싫어한다. 현대에는 중동 부호들이 과시용 치타를 애완동물로 많이 키운다고 한다.

향후 멸종 가능성이 매우 높은 종 중 하나라고 한다. 주 서식처인 아프리카 사바나 지역의 황무지화가 진행중인데 아카시아가 무성하게 자라면서 아카시아 덤불에 걸려 눈 등에 상처를 입은 치타가 아사하는 경우도 발생하고 있다. 또한 다른 고양잇과 맹수에 비해 피지컬이 딸려서 먹이를 뺏기는 확률도 높다. 치타보호센터에 들어오면 반 애완동물화되어버리고 새끼의 경우 넓은 공간에서 전력질주해서 사냥하는 방법을 배우지 못해 야생으로 다시 돌아가지 못하는 경우도 많다고 한다. 가죽이나 애완용으로 하는 남획도 개체수 감소에 치명적이다.. 번식 확률이 낮은 것도 문제다. 치타를 가축화하지 못한 이유 중에 하나가 짝짓기 방법이 까다로와서라고 한다. 수컷 여러 마리가 암컷을 계속 전력으로 달려서 따라다니며 치근덕거려야 암컷이 어쩔 수 없이 받아들여 짝짓기를 하는 습성 때문에 공간 확보가 어렵기 때문.

치타는 지상에서 가장 빠른 동물이다. 최대 110km 전후의 속도를 낼 수 있는데 7m 보폭으로 1초당 4발을 뛴다고 한다. 이를 100m로 환산하면 3초대에 뛸 수 있다고... 하지만 치타는 아프리카 맹수 최약체라는 평가를 받고 있다. 빨리 달릴 수 있는데 체온관리 때문에 오래 뛰지 못하고(한번 전력질주하면 체온이 41도까지 올라간다) 최고시속으로는 500m밖에 달리지 못한다. 하루에 뛸 수 있는 횟수도 얼마 안 된다. 싸움 자체도 잘하지 못하는 편이라 사냥 성공률도 높지 못한데 사냥에 성공하더라도 한 번에 많이 먹지 못하고 하이에나 등에게 먹이를 뺏기는 경우가 15% 정도라고 한다.

특히 치타는 고양이과 중에서도 공격성이 낮고 인간을 잘 공격하지 않는 고양이아과에 속하는데 인간을 잘 공격 안 하고 잘 따르기까지 한다. 평범한 상태에서 사람 공격 치명상 입힌 적 없고 길들이기도 쉽다. 사람에게 안겨 애교를 피며 골골송까지 들려주는 모습을 보면 그냥 덩치 큰 고양이 같다는 생각이 들 정도다. 실제 옛날 인도 왕은 치타를 사냥용으로 길렀고, 이집트 왕국에서도 치타를 길러서 정찰용이나 사냥 수단으로 활용했다고 한다. 아프리카 원주민들은 치타를 맹수라고 생각하지 않는다. 그냥 길냥이 취급 정도. 실제 치타를 길러서 사냥에 이용하는 종족도 있다. 다만 쉬운 먹잇감을 노리기 때문에 목장주는 매우 싫어한다. 현대에는 중동 부호들이 과시용 치타를 애완동물로 많이 키운다고 한다.

향후 멸종 가능성이 매우 높은 종 중 하나라고 한다. 주 서식처인 아프리카 사바나 지역의 황무지화가 진행중인데 아카시아가 무성하게 자라면서 아카시아 덤불에 걸려 눈 등에 상처를 입은 치타가 아사하는 경우도 발생하고 있다. 또한 다른 고양잇과 맹수에 비해 피지컬이 딸려서 먹이를 뺏기는 확률도 높다. 치타보호센터에 들어오면 반 애완동물화되어버리고 새끼의 경우 넓은 공간에서 전력질주해서 사냥하는 방법을 배우지 못해 야생으로 다시 돌아가지 못하는 경우도 많다고 한다. 가죽이나 애완용으로 하는 남획도 개체수 감소에 치명적이다.. 번식 확률이 낮은 것도 문제다. 치타를 가축화하지 못한 이유 중에 하나가 짝짓기 방법이 까다로와서라고 한다. 수컷 여러 마리가 암컷을 계속 전력으로 달려서 따라다니며 치근덕거려야 암컷이 어쩔 수 없이 받아들여 짝짓기를 하는 습성 때문에 공간 확보가 어렵기 때문.