댕댕이가 실제 있는 강아지라고?

댕댕이는 야민정음에서 강아지 멍멍이를 바꿔 부르는 말이지만 실제 댕댕이는 우리나라 토종 강아지를 부르는 사투리였다. 한국 토종견 중에 동경이라는 견종이 있는데 이 동경이를 부르는 방언이 '댕댕이', 혹은 '댕견이'였다고 한다. 재미있는 우연의 일치가 일어난 것.

동경이/동경견은 천연기념물 540호로 지정되어 있다. 경북 경주 지역에서 많이 기른 토종견종으로 외형상 진돗개와 유사하나 선천적으로 꼬리가 퇴화되어 뭉뚝하거나 없는 것이 특징이다. 동경잡기 중보문헌비고 등 옛 문헌에 따르면 경주 지역에서 널리 사육되었던 개라고 하며 신라 고분에서 토우로 발굴되고 있다. 삼국사기 백제본기에도 '꼬리 짧은 개'에 대한 언급이 있는 것으로 보아 신라 외에도 백제에서도 길렀던 것으로 보인다.

진돗개, 삽살개에 이어 세 번째로 천연기념물로 지정되었으며 우리나라 토종견중 문헌 기록상 가장 오래된 개다. 1930년대에 찍힌 사진을 마지막으로 경주 주변에서 자취를 감추었다가 2005년부터 서라벌대학교 부설 동경이 보전연구소에서 품종 표준화를 실시, 2010년 토종견으로 등록인증을 받고 2012년 천연기념물로 지정되었다.