모든 무당벌레가 익충이 아니다?

 

무당벌레는 흔히 진딧물과 깍지벌레 등을 잡아먹는 익충으로 알려져 있다. 유충일 때나 성충일 때 모두 육식을 하는데 유충은 하루에 진딧물 20~30마리 이상을 먹는다고 한다. 해충 외에도 식물에 질병을 일으키는 병원균을 먹는 무당벌레도 있는데 노랑무당벌레는 곰팡이균을 먹고살기 때문에 흰가루병을 막아주는 익충이다.

 

그런데 이렇게 육식성인 무당벌레들은 익충으로 분류되지만 초식성 무당벌레는 해충으로 분류된다. 이들은 식물이 먹이이기 때문에 사람들이 기르는 원예작물인 감자, 가지, 토마토 등의 잎을 갉아먹어 수확량을 감소시키기 때문이다. 대표적인 것이 곱추무당벌레, 이십팔점박이무당벌레, 큰이십팔점박이무당벌레 등이 있다. 이들의 유충 역시 식물을 갉아먹는다.

 

육식무당벌레와 초식무당벌레를 구분하는 방법은 크게

1) 점이 짝수이다.

2) 껍질에 털이 난 것처럼 매끈거리지 않는다

로 구분한다.

 

여담으로 열점박이잎벌레로 무당벌레와 비슷하게 생긴 벌레가 있는데 얘도 작물의 잎을 갉아먹는 해충이다.