문화지체(Cultural Lag)

 

문화지체(Cultural Lag)는 경제나 기술 같은 물질문화의 발전 속도를 도덕이나 철학, 제도 같은 비물질문화가 따라잡지 못해 발생하는 사회적 부조화 현상을 의미한다. 미국의 사회학자 W.F. 오그번이 처음 사용한 말로 급속하게 발전하는 기술과 이에 따른 사회의 발전에 의식과 제도가 따라가지 못해서 생기는 과도기적 혼란을 뜻한다.

예를 들어 기술의 발전에 따라 차량의 수는 갈수록 늘어나지만 질서의식이나 건전한 교통문화가 정착되지 않는다거나 에너지 소비량은 증가하지만 에너지소비문화나 환경에 대한 인식은 뒤처진다거나 하는 것은 모두 문화지체현상의 일종이라고 볼 수 있다. 이러한 지엽적인 것뿐만 아니라 현재는 인류 역사상 그 어느 때보다 급격한 사회적 발달이 이루어지고는 있지만, 사회문화적 환경이나 이를 뒷받침하는 제도, 인간이 어떻게 살아갈 것인가에 대한 통찰은 이를 따라가지 못하고 있는 것이 현실이다.

다르게 얘기하자면 도구적 이성의 과잉과 실천 이성의 부재라고도 볼 수 있는데, 사물을 다루고 계산하는 능력은 늘었지만, 삶의 방향을 고민하는 능력은 그만큼 발전하지 못한, 아니 오히려 퇴보되었다고도 볼 수 있다.