절벽을 타는 산양의 비밀

산양은 보통 해발 6~700m 이상 되는 산속의 풀숲이나 경사가 심한 산악 지대에 사는데 몸집에 비해 발굽이 아주 작고 발굽 한복판에 틈이 지고 가장자리가 고무처럼 탄력이 있어서 험한 절벽에서도 미끄러지지 않고 서 있을 수 있다. 또한 다리가 굵고 튼튼한 편이고 앞다리가 뒷다리보다 길어 한 번에 2m 정도까지 도약이 가능하다고 한다. 암벽등반가 전문 의족인 'KLIPPA'가 산양 다리와 발굽에서 디자인 모티브를 따서 만들어졌으며 아웃도어 브랜드 머렐의 '카프라'는 산양 발굽의 접지력을 따와서 기능성을 살렸다. 워낙 험한 곳에 살아서 생태 연구가 잘 되지 않고 연구가들도 대부분 배설물과 발자국만으로 산양의 존재를 확인한다고 한다. 우리나라는 천연기념물 217호이며 멸종위기생물 1급이다. 국내에 약 1천마리 정도가 살고 있을 것으로 추정된다.