아랍어를 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰는 이유

아랍어나 히브리어가 오른쪽에서 왼쪽으로 글자를 쓰는 이유에 대해서는 몇가지 학설이 있는데, 초기 알파벳 문자는 쓰는 방법이 제각각이었다고 한다. 그러다 시간이 지남에 따라 원칙적으로 같은 알파벳을 사용하면서 사람마다 쓰는 법을 발전시켜 나가게 되었고 현재 아랍어의 조상격인 셈어가 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰는 것으로 고정된 것을 따랐다는 설이다. 실제 그리스어도 처음에는 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰다가 왼쪽에서 오른쪽으로 가는 방식이 되었고, 우리도 비교적 최근에야 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰는 것으로 바꾸었다. 중국의 경우는 죽간에 세로쓰기를 해 왔기 때문에 왼손에 죽간을 들고 오른손으로 펼치며 세로로 읽는 방식이 안정적이라 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰게 되었다고 한다. 또 다른 설로는 글자를 오랫동안 보존하기 위해 돌에 새기려다보니 돌을 조각할 때 오른손에 망치를 가지고 왼손에 정이나 끌을 쳐서 문자를 새기는 것이 안정적이고, 그런 관점에서 오른쪽에서 왼쪽으로 진행하는 것이 논리적으로 맞기 때문이라는 설이 있다. 참고로 아랍어나 히브리어 사용자들이 특별히 왼손잡이가 많은 편은 아니라고 한다.