데니소바인의 DNA가 현생 인류에게 일부 섞인 이유

데니소바인은 2008년 시베리아 알타이 산맥의 데니소바 동굴에서 화석이 발견되면서부터 알려진 화석인류이다. 네안데르탈인과 함께 가장 최근까지 생존했던 고인류로 약 40만 년 전 네안데르탈인에서 갈라져 나와 시베리아와 우랄알타이산맥, 동남아 지역에서 주로 살다가 3만~5만 년 전 멸종한 것으로 본다. 네안데르탈인은 유럽, 데니소바인은 동남아시아에 주로 살면서 현생 인류와 서로 이종교배를 했다. 현생 인류와 데니소바인의 이종교배는 다양한 시기에 걸쳐 여러 지역에서 이뤄졌으며 특히 동남아 지역 인구 중에 데니소바인 게놈 보유 비율이 높다고 한다. 학계에서는 초기 구석기시대와 중석기시대에 현생인류와 네안데르탈인, 데니소바인, 그리고 아직 밝혀지지 않은 고인류들 사이에 여러 차례에 걸친 이종 교배가 있었을 것으로 보고 있다.