빛 기둥(Light Pillars)

 

 인터넷에 '써드 임팩트의 재래' 라면서 돌아다니는 사진은 알래스카에서 발생한 빛 기둥(Light Pillars) 사진에 가로로 빛을 그어 마치 십자가처럼 보이게 만든 합성사진이다. 원래는 그냥 일직선의 빛 기둥만 나온다. 알래스카나 캐나다 등 추운 지역에서 자주 나타나는 빛 기둥 현상은 대기중 수평으로 형성되어 있는 납작한 얼음 결정들에 수직의 불빛들이 반사되어 나타나는데, 햇빛이 광원일 경우 태양 기둥(Sun Pillar, Solar Pillar)라고 불린다. 주로 지상광원(ex. 가로등)에 의해 발생하며 태양빛이나 달빛에 의해서도 발생할 수 있다.

 

우리나라에서도 2022년 제주도에 빛 기둥 현상이 발생해 많은 화제를 몰기도 했는데, 구름이 거울 역할을 해 바다에 떠 있는 어선 불빛들이 반사된 것으로 수평선에 있는 어성 불빛이 상층운에 반사되어 나타났다고 한다. 제주 뿐만이 아니라 부산 등 어선이 많이 활동하는 지역 해안가에서도 대기 기상 조건이 맞을 때, 종종 목격된다.