한자를 알면 한글을 구사할 때 도움이 되는가?

 

한글은 기본적으로 표음문자이지만 한국어는 그 영향을 많이 받은 중국어 - 정확하게 얘기하면 한자어 때문에 한 개의 음절이 하나 이상의 뜻을 가지는 성향도 가지고 있다. 실제 우리가 쓰는 말 중 상당수가 한자어인데 한자어를 한글로만 적어 놓았을 때 그 의미를 정확히 알 수 없어서 문맥으로 판단해야 하거나 배경지식으로 판단해야 하는 경우가 많다. 물론 이는 역으로 한글의 장점이기도 한데 우리말은 한자어들과 사자성어등을 이용해서 표현이나 의미 등의 복잡한 내용을 전달함에 있어서 언어의 밀도가 상당히 높기 때문이다.

 

일례로 한자 '學(학)' 자는 물론 외우기 쉽지 않다. 하지만 이 한 글자를 머릿속에 넣어 놓게 되면 학생, 학교, 학원, 학부모, 학용품 등 많은 용례에 적응하고 대응할 수 있게 된다. 즉, 어휘력이 기하급수적으로 늘어나고 그 의미를 정확하게 알게 된다. 한마디로 한자를 몰라도 사는데 지장은 없으나 알게 되면 그만큼 한국어를 더 잘할 수 있게 된다는 점에서 한자를 알게 됨으로써 얻는 이득이 많다고 할 수 있다.