이란과 마흐디

 

마흐디(Mahdi, 메흐디). 이슬람, 특히 시아파에서 심판의 날 전에 미래에서 온다는 구세주이다. 지구에 7년, 9년 혹은 19년 동안 머무르면서 죄와 부정, 포악한 세상을 없애는 구원자라고 한다. 기독교의 메시아, 불교의 미륵과 유사한 존재라고 할 수 있다. 수니파에서는 그렇게 중요하게 생각하지 않지만 시아파에서는 숭배하는 존재이다. 아랍어로 지도자, 인도자, 이끄는 자라는 뜻을 가진 이맘(Imam)을 붙여서 이맘 마흐디라고 부르기도 한다. 

 

아랍어 동사 ‘하다(hada)’, 즉 ‘인도(引導)하다’에서 파생된 말로 ‘하나님이 바르게 인도한 사람’을 뜻한다. 쿠란에는 마흐디라는 말이 나오지 않고 초기 이슬람 시대에는 일종의 존칭어로 사용되다가 시간이 지나면서 종말의 시대에서 자신들을 구원한 예언자라는 뜻으로 바뀌었다. 마흐디를 세상이 종말에 다달아 불의로 가득 차 있을 때 정의를 세우기 위해 하나님이 세상에 보낸 메시아와 같은 존재로 받아들인 것이다.

 

시아파 12이맘파는 874년경 5살 때 사라져 하나님의 뜻대로 지금 어딘가에 존재하고 있는 제12대 이맘 마흐디가 다시 나타날 것이라고 믿는다. 시아파는 마흐디는 순결한 존재이며 항상 올바른 선택을 하기 때문에 죄를 짓지 않아 순결한 존재라고 생각한다. 다만 수니파는 의견이 좀 다른 게 시아파는 자신들을 이끌 지도자라고 생각하지만 수니파는 예언자, 혹은 예언자의 대리자라고 생각한다. 마리아의 아들 예수가 마흐디라고 하는 의견도 있다.

 

이란의 경우 다른 이슬람 국가들과도 약간 궤를 달리 하는게 '마흐디를 대신한 이슬람법 전문가들이 통치하는 나라'이다. 이들은 마흐디를 대신해 무슬림에게 올바르게 사는 법을 찾아 해석하고 알려준다는데 이란 혁명의 지도자 호메이니가 완성한 '이슬람법 전문가의 통치'가 이란의 정치체계이다. 이란 헌법 5조에 보면 이맘 마흐디를 ‘시대의 주(主)’로 칭하면서 이맘 마흐디를 대신하여 이슬람법 전문가들이 이란을 이끈다고 선언한다.