비누로 손 씻기와 손소독제로 손 닦기의 차이

 

이 실험결과를 보면 의외로 손소독제로 닦고 만진 식빵에도 곰팡이가 생긴 것을 - 물론 씻지 않은 손으로 만진 것보다는 적지만 - 볼 수 있다. 이런 실험결과가 나온 이유는 몇 가지 과학적 이유가 숨어 있다.

일단 곰팡이 포자는 일반 세균보다 생존력이 아주 강하다. 손소독제를 대충 바르거나 알코올이 금방 날아가 버리면 일부 강력한 곰팡이 포자는 죽지 않고 살아남아 식빵으로 옮겨갈 수 있다. 또한 손에 먼지나 때가 많은 상태에서 손소독제를 바르면, 알코올이 오염물질 속에 숨어있는 세균이나 포자까지 침투하지 못하는 경우도 있다. 손소독제를 바를 때 손바닥 위를 주로 바르고 손가락 사이사이나 손톱 밑을 꼼꼼하게 닦지 않는 것도 이유이다.

그렇다면 비누로 손을 씻는 것이 가장 강력한 세정 방법인 이유는 무엇일까? 비누로 손을 씻으면 물과 함께 손등의 세균, 바이러스, 곰팡이 포자 뿐만 아니라 곰팡이의 먹이가 될 수 있는 각질이나 기름기, 먼지 등의 유기물들을 물리적으로 씻어 내는 효과가 있기 때문이다.

그렇다면 손소독제는 소용 없는 것일까? 그건 아니다. 손소독제는 물과 비누를 사용할 수 없는 상황에서 최고의 대안이다. 대부분의 유해 세균과 바이러스를 순식간에 죽이는 데 아주 효과적이기 때문이다. 다만 이번 실험처럼 곰팡이 포자까지 완벽하게 제거해야 하는 상황에서는 물로 씻어내는 물리적 제거를 이기기 힘들었을 뿐이다.