침팬지의 육식

 

침팬지의 주식은 주로 과일과 식물이다. 주식은 무화과나 바나나, 망고 같은 과일류이며 그 외에도 나뭇잎, 씨앗, 꽃, 나무껍질들을 먹는 과식성 잡식 동물(Omnivorous frugivore)이다. 하지만 침팬지는 육식도 한다. 침팬지 전체 먹이 양의 약 1~2% 정도 적은 양의 육식을 하는데 영양 균형을 맞추기 위해서라고 한다. 그러니까 사람으로 따지면 별식, 혹은 특식 개념이라고 생각하면 된다. 주로 소형 원숭이나 유인원의 새끼, 소형 영장류를 타깃으로 삼는다. 그밖에 곤충, 특히 흰개미나 개미 등도 즐겨 먹는다.

침팬지의 원숭이 사냥은 단순히 배를 채우기 위한 본능이 아닌 보다 고차원적인 사회적 행동이라는 주장도 있다. 침팬지들은 영장류 중에서 비교적 적극적으로 사냥을 하는 편으로 알려져 있는데 침팬지들이 원숭이를 사냥할 때는 서열이 높은 수컷들이 주도하여 조직적으로 매복하고 협동 사냥을 펼치며, 잡은 고기를 무리 내에서 나누어 주며 사회적 결속을 다지거나 정치적 동맹을 맺는 수단으로 활용한다는 것이다. 물론 지역과 무리에 따라 사냥 빈도가 다르며 어떤 침팬지 집단은 거의 사냥을 안 하기도 한다고 한다.

침팬지는 근육 밀도가 높고 체지방이 매우 적다고 하며, 평균 악력이 129kg에 달한다고 한다. 1975년 기네스북에는 45kg 침팬지가 272kg의 데드리프트를 들어 올렸다는 기록이 적혀 있다. 펜실베이니아 주립대의 생물학자 앨런 워커는 인간은 바늘귀에 실을 꿰는 등의 미세운동능력을 가진 대신 한 번에 발휘되는 힘의 크기가 줄어들었고, 침팬지는 미세운동능력은 떨어지는 대신 힘이 분산되지 않아 같은 몸무게일 경우 한 번에 인간의 4배에 힘을 낼 수 있다고 주장하였다. 반면 애리조나 대학의 매뉴 오닐 교수는 침팬지는 순간적인 힘을 낼 수 있는 속근이 지구력과 관련된 지근보다 약 2배 많은데, 이 때문에 순간적인 힘은 세지만 지구력이 약해서 인간보다 35% 더 힘이 세다고 주장했다.