검은꼬리 왈라비는 3개의 질과 2개의 자궁을 갖고 있다.

 

 

검은꼬리 왈라비를 비롯한 캥거루, 코알라, 윔뱃, 태즈메이니아 데빌 등 대부분의 유대류 암컷은 질 3개와 자궁 2개를 가지고 있다. 3개의 질은 각각 좌우 측면 질과 중앙 질로 나뉘는데, 좌우 측면 질은 수컷의 정자가 들어오는 입구로 수컷과 교미할 때 수컷의 정액이 이동하는 통로이다. 중앙 가질은 출산때 새끼가 나오는 출구로 평소에는 닫혀 있거나 조직으로 막혀 있다가 출산 시기가 되면 새끼가 나올 수 있도록 임시 관이 열린다. (유대류의 새끼는 젤리빈 정도로 매우 작은 크기이다.) 엄밀하게 말하자면 질이 3개라기보다는 정자 이동용 통로 2개와 출산용 통로 1개가 있다고 보는게 맞을 것이다.

 

또한 검은꼬리 왈라비의 2개의 자궁은 모두 난소와 난관, 그리고 자궁경부를 따로 갖추고 있다. 그래서 왈라비는 서로 격리된 두 개의 자궁을 번갈아서 임신할 수 있는데, 실제로 왈라비의 배란 기간은 임신 기간보다 짧다. 실제 왈라비는 육아낭 주머니 속의 신생아가 젖을 빨기 시작하면, 다른 태아의 발육을 방해하는 신호를 촉발하는데, 이 신호를 받게 되면 육아낭이 빌 때 까지 다른 태아의 발육은 쉬게 된다. 즉, 다 큰 암컷 왈라비는 사실상 항상 임신하고 수유하고 있다는 것을 의미한다.

 

이런 식의 번식 메커니즘을 가지게 된 이유는 일단 기본적으로 빠른 임신과 출산이 종의 번성에 유리하며, 작은 배아는 자원 소비가 매우 적다는 점도 작용한다. 실제 대부분의 시간 동안 작은 배아는 자궁에서 거의 아무런 자원도 소비하지 않는 장점이 있기 때문이라고 한다.