인간-로봇 애착(Human-Robot Attachment)

 

사람이 로봇에게 정서적인 유대감(emotional bond)을 형성하는 현상이다. 인간의 뇌는 기본적으로 상대의 얼굴을 찾고, 감정을 읽고, 상대의 의도를 추론하는데 특화되어 있다. 진화론적으로 상대방의 언어나 행동에서 의도와 마음을 읽어내도록 훈련된 사회적 동물이라고 설명하기도 하는데, 이를 심리학적으로 사회적 반응(Social Response)이라고 한다.

 

인간-로봇 애착(Human-Robot Attachment)은 발달심리학에서 아기가 양육자에게 느끼는 감정적 결속을 뜻하는 존 볼비의 애착 이론을 인간과 로봇의 관계에 대입한 것으로, 전장에서 병사들이 로봇에게 지나친 유대를 느끼거나 노인 간호나 아동 교육용 반려 로봇이 사용자와 정서 교감을 하는 현상을 의미하기도 한다. 최근 로봇계에는 이러한 인간과 로봇의 상호작용을 위한 애착 프레임워크 같은 연구가 꾸준히 발표되고 있다.

 

인터넷을 보면 전장에서 EOD(폭발물 처리반) 팀의 로봇이 폭발하자 로봇을 조종하던 대원이 '느림보 조'를 외치며 울부짖었다는 병사의 이야기나, 전장에서 활약하다 파괴된 소형 로봇 '부머'를 위해 병사들이 21발의 예포를 쏘며 장례식을 치르고, 고장 난 EOD 로봇 '코스비'가 군 정비창에 와서 기술자가 똑같은 모델의 완제품 새 로봇을 즉시 주겠다고 했으나 병사들은 이를 완강히 거부하고 수리를 간곡히 요청해서 정비사들이 밤을 새워 박살 난 스코비의 부품들을 망치로 펴고 기워 붙여서 병사들의 품으로 돌려보낸 사례도 있다. 

 

자신 대신 폭사한 EOD 로봇에에게 정식 훈장을 청원했으나 거절당하자 자체적으로 하사 계급을 부여하고 훈장을 수여한 부대도 있었고, 어떤 병사들은 자신의 휴식시간에 로봇의 집게발에 진짜 낚싯대를 쥐어주고 함께 낚시를 즐기는가 하면, 심지어 자신들의 로봇을 거친 전장에 데려가는 것을 거부하고, 사막의 밤이슬과 모래 바람에 로봇이 망가질까 봐 텐트 안으로 데려와서 같이 잘 정도로 깊은 애착을 보이는 사례도 있었다. 

 

이러한 현상은 특정 상황, 특히 전장에서 많이 발견되는데 전쟁터는 인간이 극도의 스트레스와 생명위 위험을 느끼는 곳이고, 군인들이 위험한 폭탄 제거 임무를 대신 수행하는 로봇에게 고마움과 미안함을 느끼며 의인화를 시작하고, 그 과정이 반복되면서 자신의 목숨을 의지하는 강력한 정서적 애착으로 발전하게 된 것으로 본다. 미국의 사회과학자이자 연구가로 인간과 로봇, AI 간의 상호작용 및 감정적 애착을 연구하는 줄리 카펜터 박사는 이와 관련하여 향후 인간·동물과 닮은 차세대 로봇이 도입되면 이러한 애착이 심해져, 군인이 로봇을 아끼느라 작전을 주저하는 주객전도의 위험이 생길 수 있다고 경고하기도 했다.

 

전장 외에도 유사 사례는 또 있었다. 2014년 소니가 인공지능 반려견 아이보(AIBO)의 AS를 중단하자 부품을 구하지 못해 고장난 아이보가 속출했고, 일본의 주인들은 실제로 고장 난 아이보를 위한 합동 장례식을 치러주기도 했다. 기계를 단순한 물건이 아니라 가족이자 생명체로 인식한 것이다. 요양원이나 병원에서 치료 목적으로 개발된 하프물범 모양의 로봇 파로를 노인들이 실제 살아있는 반려동물이나 아기처럼 다루는 사례도 있었다. 조지아 공대의 연구조사에 따르면, 최근 각 가정에 늘어나는 로봇청소기에 애칭이나 이름을 붙이고, 문턱이나 빠져나가지 못하는 곳에 걸리면 자식이나 애완동물을 구하듯 구조해 주거나, 로봇을 위해 집 구조를 바꾸는 경우도 많아졌다고 한다. 고장이 나도 새 제품으로 교환하는 대신 정든 쓰던 것을 수리해 달라는 요청이 많아졌다고 한다.