인간의 눈이 가장 발달한 눈일까?

 

인간의 눈은 대부분의 포유류보다 한 종류 많은 총 3종류의 원추세포가 있어서 가시광선 영역 내에서 수많은 색상을 구별하는 뛰어난 색각 능력을 가지고 있다. 또한 두 개의 눈이 정면을 향해 있기 때문에 양안시(입체감과 거리 감각)이 뛰어나 정밀한 도구 사용과 손-눈 협응 능력이 뛰어나다. 다른 동물들에게 거의 없는 흰자위가 있는 이유도 타인이 어디를 보는지 쉽게 알 수 있게 되기 때문에 상대방의 의도나 감정을 읽고 협동하는 사회적 소통 능력으로 진화했다는 주장도 있다. 그렇다면 지구상에서 가장 진화한 생명인 인간의 눈이 가장 뛰어난 기능을 가지고 있을까?

사실 눈은 필요성에 따라 다양한 기능들을 갖고 있기 때문에 어떤 눈이 성능이 좋다 나쁘다 하기 애매한 부분이 있다. 인간이 3색 구분이 가능하다지만 곤충이나 개나 고양이, 순록 같은 일부 포유류들은 자외선을 볼 수 있으며, 갯가재는 12~16가지의 색 추상세포를 가지고 있어서 자외선과 적외선은 물론, 빛이 꺾이는 성질인 편광까지 완벽하게 감지해 낸다. 

카멜레온은 양쪽 눈이 따로 움직여 동시에 서로 다른 방향을 볼 수 있으며, 고양이는 망막 뒤에 타페텀이라는 반사판이 있어, 미세한 빛도 모아 다시 망막으로 보내기 때문에 인간보다 밤에 6배 더 잘 볼 수 있다. 네눈박이고기는 눈이 위아래로 반씩 나뉘어 있는데 물 표면에 떠서 수영할 때, 눈의 윗부분은 공기 중을 보고 아랫부분은 물속을 동시에 관찰하여 하늘과 물속의 적을 모두 경계한다. 육상 동물 중 가장 큰 눈을 가지고 있는 타조의 눈알의 크기가 뇌보다 크며, 뛰어난 시력 덕분에 3.5km 밖에 있는 움직임도 선명하게 감지할 수 있다.