남정의 정액이 밤꽃 냄새가 나는 이유

 남성의 정액 냄새가 밤꽃 냄새 같다는 이야기가 널리 퍼져 있다. 그 이유는 남정의 정액과 밤꽃에 공통적으로 스퍼미딘(spermidine)이라는 성분이 들어 있다. 남성의 정액의 특유의 비린 냄새는 스퍼미딘 외에 스퍼민(spermine), 푸트레신(putrescine), 카다베린(cadaverine)이라는 성분으로 인해 발생하는데, 휘발성이 있고 냄새가 심한 이 아민 계열의 화합물은 여성의 질 내부의 산성 환경을 중화시켜 정자가 살아남을 수 있도록 보호하는 역할을 한다. 6월경 피는 밤꽃에도 동일한 스퍼미딘과 스퍼민 성분이 포함되어 있는데, 밤꽃에서 이 성분들이 어떤 역할을 하는지에 대해선 자세히 알려지진 않았다. 이 밤꽃 냄새를 가지고 한 TV프로그램에서 설문조사를 한 적이 있는데, 대부분의 남성들은 밤꽃 냄새를 이상하다고 한 반면, 여성들은 향긋하다고 답변했고, 그냥 풀냄새만 난다고 답변한 여성도 상당수 있었다고 한다. (다만 이는 검증된 실험결과는 아니다.) 여담으로 옛날에는 이 밤꽃 냄새를 같은 이유로 양향(陽香)이라 했다. 또한 사대부 집안에는 밤나무를 심지 않았는데 밤꽃 냄새를 맡고 집안 내 여인네들이 음풍을 주체하지 못한다 하여 아예 없애버렸다고 한다.