고양이 액체설

오죽하면 '고양이 액체설'이 나올 정도로 고양이가 유연한 데에는 몇 가지 이유가 있다. 일단 사람보다 척추뼈가 많다. 사람의 경우 32~34개의 척추뼈를 가지고 있지만 고양이는 꼬리 포함 52~53개의 척추뼈를 가지고 있어서 보다 세밀하고 유연하게 움직일 수 있고 180도 회전도 가능하다. 또한 척추뼈 사이의 디스크가 완충재 역할을 해서 속력을 내거나 높은 곳에서 떨어질 때 충격을 완화한다. 또한 고양이의 견갑골은 사람과 달리 뼈에 붙어있지 않고 근육으로 부드럽게 움직일 수 있다. 그래서 어깨뼈와 가슴을 좁힐 수 있다. 또한 쇄골도 작고 근육 사이에 떠 있어서 가슴 부분이 작고 유연하다. 이러한 신체적 특징 때문에 고양이는 머리가 들어갈 정도의 좁은 공간을 통과할 수 있다. 기본적으로 고양이의 사냥 모습을 보면 낮게 자세를 취하고 조용히 움직인 다음 빠르게 달려드는데, 이러한 사냥 습성에 맞도록 몸이 진화한 결과라고 보고 있다. 또한 고양이는 균형과 방향 감각을 담당하는 전정 기구가 발달되어 있는데(높은 곳에서 떨어져도 착지를 잘하는 이유 중 하나이다) 이러한 감각 체계도 유연성에 도움을 준다.