음력 설을 쇠는 나라들

 

음력 1월 1일을 기념하는 설날을 쇠는 나라는 한국 외에도 중국, 대만, 몽골, 인도네시아, 베트남, 말레이시아, 싱가포르 등이 있다. 한국에서 설날을 민족 최고의 명절이라고 하듯, 중국엔 춘절(春節)이라고 하여 평균 일주일에서 길게는 한 달가량 쉰다. 춘절 때마다 민족대이동급으로 고향으로 귀경하는 사람들의 행렬이 엄청나서 뉴스의 소재가 자주 된다. 베트남에서는 뗏(Tết Nguyên Đán) 이라고 하여 가장 중요한 전통 명절로 치고 휴무도 최장 15일까지 길어진다.

일본의 경우 에도 시대까지만 해도 음력설을 쇠었으나 메이지 유신 이래 1873년부터 음력을 폐지하고 양력을 채택하면서 양력설로 바꿨다. 쇼가쓰(正月, 정월)는 일본의 가장 중요한 최대 명절로 보통 연말인 12월 29일부터 1월 3일까지 6일간을 연휴로 지낸다. 다만 본토와 문화가 다르고 일본 편입이 가장 늦은 오키나와의 일부 가정에서는 비공식 설을 쇤다고 한다. 

일본이 양력 설을 쇠게 된 데에는 서양문물을 받아들인 영향도 있지만 그동안 각 번의 영주들이 가지고 있던 정치력과 지배력을 일왕으로 일원화하기 위해서 사상적 측면에서 통일적 지배자로서의 일왕의 권위를 제고하기 위해서였다고 한다. 일본 역시 초기에는 국민들의 저항이 있었지만 러일전쟁 승리 이후 지주계층이 국가권력과 영합하고 그로부터 이익을 얻는 과정에서 양력 설이 정착했다고 한다.

일제강점기 시기에 일제는 우리 전통문화 말살의 일환으로 우리 민족이 세는 설을 없애고 자신들과 같이 양력 1월 1일인 '신정'을 새해 첫날인 설날로 쇠도록 강요했다고 한다. 일제는 조선인들이 설날에 세배하러 다니는 것을 금지하거나 떡방앗간을 돌리지 못하게 하고, 설빔을 차려입은 경우 먹물을 뿌리기도 했다고 한다.

이러한 기조는 해방 후에도 이루어졌다. 이승만 정권과 박정희 군사정권 때는 양력 1월 1일을 '신정'이라고 하고 옛 설날을 '구정'이라 표기했다. 신정을 설날로 규정하기 위해 이중과세라는 이유로 기업체의 휴무에 불이익을 주면서까지 음력설을 없애려고 했다. 

하지만 1천여 년 동안 이루어 오던 설날에 대한 국민 인식과 전통문화를 하루아침에 없애고 거스를 수는 없었다. 결국 정부는 1985년부터 1988년까지 '민속의 날'이라는 이름으로 음력 1월 1일 하루를 공휴일로 지정하였고, 노태우 정권인 1989년에는 우리 고유의 설날을 부활시켜야 한다는 국민 여론을 받아들여 설날을 부활시키고 설날과 앞뒤 3일간을 공휴일로 지정하였다.