푸근한 인상의 이 아저씨가 특수부대의 인간병기라고?

 

마이크 로저 비닝. 육군 예비역 상사. 순박하고 착해 보이는 외모와는 달리 그는 델타 포스의 창립 멤버 중 한 명으로 특수 작전 분야의 전설적인 인물이다. 1968년 육군에 입대하여 1999년까지 복무했으며, 폭발물 처리 전문가(EOD)로 활동했다. 베트남전에 참전한 이후 집으로 돌아와 자동차 차체 부품 공장에서 일했지만 1973년 다시 군에 복귀하여 델타 포스 최초의 EOD 전문가로 활동했다. 

이후 독수리 발톱 작전(주 이란 미국 대사관 인질 사건), 그레나다 침공, 걸프전, 아이티 민주주의 유지 작전, 코바 타워 자폭테러사건 등에 투입되었다. 레지옹 오브 메리트(LOM), 동성무공훈장을 받았으며, 미 육군 Ordnance Corps 명예의 전당에 오르기도 했다. 은퇴 후에는 아내와 함께 대부분의 시간을 여행하며 보내는데 군사 및 해군 역사, 극지 탐험, 산악 우편 역사에 대한 글을 기고하고 있다. 아내와 함께 하이킹, 배낭여행, 암벽등반, 산악자전거, 스키 등 다양한 활동을 즐기면서 노후를 보내고 있다.

2000년대 초반부터 너무나도 극단적인 그의 외모와 경력 때문에 인터넷 밈이 되었다. 다정한 눈빛과 상냥한 미소를 띠고 커다란 금테 안경을 쓰고 야외 활동은 전혀 안 할 것 같은 외모와 정 반대되는 그의 군 경력 때문이었다. 이에 대해 비닝은 밈이 어떻게 시작되었는지 모르겠지만 제 손주 중 한 명이 자기 얼굴로 만든 포켓몬 카드를 보여준 적이 있다고 회고했다. 영화 '시카리오: 암살자의 도시'에 등장하는 CIA 요원 캐릭터의 외모는 그를 모델로 했다.