감옥에서 자신의 청소 재능을 발견한 남자

 

마르퀴즈 매켄지는 15살에 무장 강도를 저질렀지만 성인으로 기소되었다.(기소 권한은 전적으로 검사에게 있는데 소년범이더라도 필요가 있다면 성인으로 기소할 수 있다) 바로 기소되는 게 뭔지도 몰랐던 맥켄지는 성인 교도소로 이송되었으며 6년형을 선고받았다.

감옥에 수감된 매켄지는 매일 감방 청소를 했다. 더러운 감방을 참을 수 없었기 때문이다. 그의 청소 실력은 마치 청소업체가 닦아놓은 것처럼 매번 깨끗하고 청결하게 마무리됐다. 그의 기숙사는 청결 대회에서 꾸준히 우승을 차지했고 6개월 연속으로 '감옥에서 가장 깨끗하게 청소하는 인물'로 뽑히기도 했다.

출소 이후 매켄지는 다양한 직종의 일을 시도했지만, 과거 범죄 이력 때문에 쉽게 취업을 하지 못했다. 그러다가 자신의 취미&재능을 살릴 수 있는 청소사업에 눈을 돌렸고 여자친구(현재는 아내)의 세금 환급금으로 창업 자금을 마련해서 2015년에 '더트 마스터(The Dirt Master LLC)'를 설립했다. 가정집 청소부터 시작해서 사무실 건물 청소 계약까지 따내게 되었다. 이후 회사는 2018년에 유한책임회사(LLC)가 되었고 2021년 92,000달러의 회사 수익을 올렸다.

매켄지는 다른 수감자들에게 두 번째 기회를 제공하고 감옥으로 돌아가지 않도록 돕는 것을 목표로 하고 있으며 그의 재정 우선순위 중 하나는 주변 사람들을 돕는 것라고 한다. 위험에 처한 청소년들에게 기업가 정신을 가르치는 비영리 단체인 커뮤니티 아웃리치 엔터프라이즈를 설립해서 청소년들이 올바른 선택을 하고 지역사회의 훌륭한 본보기가 될 수 있도록 돕고 있기도 하다. 또한 '아이들이 있을 곳은 없다 연합'의 회원으로도 활동 중이다.

매켄지는 평생 총기 소지 권리를 박탈당했지만 자신의 과거 행동을 후회하며 "총의 용도와 책임감 있게 사용해야 하는 이유를 알았다면 절대 총을 들고 나가지 않았을 것이다. 아이들에게 총기를 허용해선 안된다. 아이들은 감정 조절 능력이 부족하다. 자신은 무적이고 아무 일도 일어나지 않을 거라는 착각에 빠져 있다."라고 하며 청소년과 성인 사이의 발달적 차이를 인식하고, 위험에 처한 청소년들을 멘토링하고 총기 교육을 장려함으로써 폭력적인 청소년 범죄를 억제해야 한다고 말한다.

 

또한 매켄지는 소년범의 성인 기소가 소년의 인생을 망칠 수 있다며 이에 반대하는 의견을 포명하기도 했으며, 자신의 이야기가 그들 모두를 바꾸지는 못할 것이라고 하지만 한두 명은 바꿀 수 있을 거고, 그 한명이 가장 큰 변화를 가져올 수 있다고 믿는다.