포케의 기원

 

포케의 기원은 과거 하와이의 현지 어부들이 배 위에서 갓 잡은 생선의 상품 가치가 떨어지는 자투리 부위를 툭툭 썰어서, 소금이나 해초, 구운 나무 열매 등에 버무려 먹던 것에서 유래했다. 포케(Poke)라는 단어가 조각으로 자르다는 뜻의 하와이 단어이다. 이후 하와이 플랜테이션(대농장) 노동자로 온 일본인과 중국인들이 하와이에 정착하면서 간장, 참기름, 와사비, 파, 초생강 같은 아시아의 식재료를 포케에 접목하기 시작했고, 생선회를 간장 양념에 무쳐 밥 위에 얹는 돈부리 문화와 섞이면서 지금의 포케 형태가 완성되었다. 

 

이전까지 하와이 주민들이나 서핑을 즐기던 서퍼들이 주로 먹던 포케는 이후 2010년대 중반쯤 캘리포니아로 넘어갔는데, 마침 하와이 관광객이 급증하고 전세계적으로 웰빙 열풍이 일면서 큰 인기를 얻게 되었다. SNS가 활성화된 것도 큰 이유 중 하나였는데 건강식에 대한 관심과 함께 예쁘고 알록달록한 포케가 SNS에 딱이었기 때문이다. 밥 외에도 샐러드 채소와 아보카도 같은 과일 등 다양한 현대식 토핑과 소스가 추가되었고, 소비자가 원하는 재료를 커스텀해서 먹는 지금의 '샐러드 보울' 형태로 재탄생했다. 냉장 시설이 없던 시절, 배 위에서 어부들의 배를 채우기 위한 '즉석 회무침'이 건강식의 대명사처럼 된 것이다. 여담으로 전 세계에 포케 음식점이 기하급수적으로 늘어난 이유 중에 오븐이나 그릴을 사용하지 않고 냉장고와 밥솥만 있으면 되기 때문에 초기 비용이 적게 들고, 최소한의 가공과 요리로 다양한 풍미를 낼 수 있기 때문이라는 분석도 있다.

 

오늘날 포케는 건강식을 대표하는 음식이 되었고 다이어트식으로도 인기를 많이 끌고 있다. 그런데 포케는 먹는 방법에 따라 고열량&고칼로리 음식이 될 수도 있다. 일단 포케의 맛을 좌우하는 소스들 중에 마요네즈 베이스 소스들은 대부분 고칼로리이다. 바삭한 식감을 위해 추가하는 크런치들도 대부분 탄수화물+튀김 조합이며 텐더도 닭고기이긴 하나 튀긴 건 사실이다. 기본 베이스로 밥을 선택해도 은근 양이 많은 경우도 많다. 여기에 아보카도나 스위트콘, 크래미 등을 추가하면 칼로리가 확 뛰게 된다. 포케로 다이어트를 하고 싶다면 기본 베이스는 채소로 하고 메인 토핑은 연어나 닭가슴살, 두부 등 고단백 저지방 재료를, 소스는 따로 요청해서 반만 먹거나 마요네즈 베이스 소스를 피하는 것이 좋다. 특히 크런치류나 튀김류, 스위트콘 같은 토핑은 빼야 한다.