'목에 칼이 들어와도' - 에 칼은 무엇을 뜻할까?

"목에 칼이 들어와도" 라는 관용어에 나오는 칼이 무엇인지에 대한 논란은 이전부터 있었음. 말 그대로 무기인 칼이라고 주장하는 측과 죄인을 구금할 때 목에 채우는 목제 계구를 뜻한다는 측으로 나뉘었는데, 이와 관련해서 국립국어원에서는 표준 국어 대사전에 해당 관용어가 올라와 있으나 이 표현의 '칼'이 어떤 의미를 지니는지에 대해서는 명확히 밝혀져 있지 않아 명확한 답변이 어려우나, 다만 '목에 칼이 들어와도'가 '죽음을 각오하고서라도 필사적으로 의지를 굽히지 않겠다는 뜻으로, 무슨 일이 있더라도 끝까지 버틴다는 말'로 풀이되는 만큼 '목에 채우는 형틀'로서의 '칼'이라기보다는 '물건을 베거나 깎는 도구'의 '칼'로 보는게 좀 더 적절해 보인다는 의견을 낸 적은 있음.